果壳龙是2015年1月发表的一种发现于中国重庆的新种恐龙，全称“果壳綦[qí]江龙”（Qijianglong guokr, gen. et sp. nov.），由中国古生物学研究者邢立达和他的同事发现并命名。

果壳綦江龙复原图。图片：论文作者提供

根据化石发掘复原的研究，果壳龙是一种大型的蜥脚类恐龙，应该属于马门溪龙类。体长足有15米，高度可达5米。最为突出的特点是它超长的颈部，果壳龙有17枚颈椎，颈部长度占到了体长的近一半。

脖子虽然很长，但是应该并不灵活，从化石来看果壳龙的颈椎彼此之间连接非常紧密，特殊的关节结构会限制颈部的水平运动。所以推测果壳龙的颈部更像是一架吊车。不过，虽然颈椎又长又大，但其骨骼多中空结构，所以重量还算轻便。

果壳綦江龙的骨架。图片：论文作者提供

所谓“蜥脚类”，是恐龙总目蜥臀目中的一大类植食性恐龙，这类恐龙最出名的形象是梁龙、腕龙——长脖子、长尾巴，巨型的身材。我国最著名的蜥脚类恐龙莫过于马门溪龙。其中，由中国和加拿大两国科学家共同发掘研究的中加马门溪龙更是以近35米的体长和18米的颈部长度跻身已知最大恐龙的行列，也是目前所知脖子最长的恐龙。

1994年，当时还隶属四川的綦江县农民蔡长铭，在自己地里挖鱼塘的时候，挖出了一块类似“水牛骨头”的石头。他和家人意识到这可能不是一块普通的石头，于是用麻袋包裹起来送到了当地的文物管理所。

“农民伯伯”蔡长铭。

几经辗转，这块化石最后被送到重庆自然博物馆，在那里它被鉴定为恐龙化石。

2006年，綦江申报地质公园，有关专家了解到蔡长铭家曾出土恐龙化石的情况，随即对已经变成菜园的鱼塘开展了试探性挖掘，又挖出了四块恐龙化石。随后綦江国土房管局对这个化石出土点进行了妥善的保护。

2009年8月，綦江地质公园正式获批国家级地质公园。当地决定对这一恐龙化石点进行同行挖掘。甘肃地质博物馆的专家受邀于2010年10月26日正式开始发掘。经过92天的工作，沉睡一亿多年的果壳龙展现在世人面前。

修复中的果壳綦江龙。图片：论文作者提供

相比于田野挖掘工作，化石的修理、复原和研究是个更漫长精细的工作。以邢立达为代表的来自加拿大阿尔伯塔大学和中国地质大学（北京）的科研人员对这具恐龙骨骼化石，以及同时发现的足迹化石进行了长时间的研究。他们发现这只恐龙的大部分特征与马门溪龙类接近，但是颅骨和一些中轴骨又有明显的不同，所以，此次研究人员将其单设一个属。

跟其他的物种一样，新恐龙的发现者有权给它命名。以发现地为属名是一种通行的做法，所以才有了马门溪龙、永川龙、禄丰龙、阿根廷龙。发现于綦江的这种马门溪龙类恐龙由于被单列一属，所以得到了自己的属名Qijianglong 。

而种名则要灵活得多。稳重严肃的中加马门溪龙，是为了纪念中加两国科学家的合作（种名sinocanadorum 是拉丁化的“中国”-sino和“加拿大”-canado)。还经常会选用现实或虚拟人物的名字，约翰·列侬、大卫·爱登堡、哥斯拉、保罗·西蒙与巨蟒剧团都被人命名过恐龙。公司、学校和机构名称被作为种名也并不罕见，例如一种得名Technosaurus的恐龙，就是为了纪念得克萨斯州理工大学。

恐龙Technosaurus的复原图。图片：wikia

綦江龙的研究人员之一邢立达表示：“通常来说，发现者有权利将物种的名字赠与他们认为值得尊重的个人或团体，我对果壳在科学普及方面所做的贡献十分敬佩。”作为果壳网的作者和朋友，邢立达经过与研究团队的其他成员商议，最终决定用果壳来命名这条大龙。

有趣的是，果壳龙生活在和人们推测的被子植物起源年代相距不远的时代，所以当它还在大地上漫游的时候，或许身边就分布着未来果壳的萌芽呢。

参考文献：

Xing L, Miyashita T, Zhang J, et al. A new sauropod dinosaur from the Late Jurassic of China and the diversity, distribution, and relationships of mamenchisaurids[J]. Journal of Vertebrate Paleontology, 2015, 35(1): e889701.

人类对恐龙的认识不断在刷新。如果你也是/曾经是个恐龙迷，一定不能错过邢立达老师翻译的新书《我心爱的雷龙》。尤其是，你还不知道“雷龙”一名早就被废除了的话。

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