案情回顾：树下的雏鸟尸体

据研究组组长李尚义（Sang-im Lee）博士回忆，2010年5月1日，有人发现一只奄奄一息的雏鸟掉在地上，头部和翅膀严重受伤。旁边，离巢不远的地面上还横着两只已经死去的雏鸟。研究人员调出事先安放在巢内的监控录像，不想却发现了惊人的一幕：一只成年喜鹊正在残忍的啄杀雏鸟。录像显示，在4天时间里，巢中的6只雏鸟或被驱赶出巢、或被就地杀害，先后沦为喜鹊杀手的喙下冤魂。

【影像一】行凶喜鹊对幼鸟反复啄击。

【影像二】初次袭击后，幼鸟向着父母之一拼命求救呼号。影像中，幼鸟身上的伤痕清晰可见。

李博士表示，从2007年起研究组共观察了58个鸟巢的情况，这是唯一记录在案的杀雏行为。不过，研究人员确信这不是雏鸟父母所为。录像显示，行凶喜鹊身上没有任何标识物或脚环，而受害雏鸟的爸爸戴有脚环，妈妈的尾部有磨损。而且，行凶者首次出现时，喜鹊妈妈曾在巢内与它激烈搏斗。

层层迷雾：谁才是真正的凶手？

一般对非亲杀婴比较合理的解释是，凶手能通过这一行为得到直接好处，比如将杀死的对象当做食物、通过杀婴获得配偶、以杀婴威慑对方，从而抢夺资源（食物、鸟巢选址、领地范围等）。尽管喜鹊会捕食燕雀类的蛋，甚至可能捕食同类，但在这个案例中，雏鸟尸体上并没有被取食的痕迹。因此，为了捕食而杀害雏鸟的可能性可以排除。

在雌性哺育下一代的物种中，性别选择也可能导致杀婴行为。根据这种假说，有可能是一只陌生雌鸟和受害夫妇中的雄鸟交配，然后驱逐原配；再加上录像中显示，受害雌鸟对入侵者强烈排斥，因此不能完全排除这种可能性。这个假说的矛盾在于嫌犯，即邻巢那只的雌鸟，仍然和原配在这一领地生活。

案件真相：为了生存不惜一切

由于行凶喜鹊缺乏明显标识，也有可能是多个凶手轮番杀害了雏鸟。但如果犯案者为同一只成鸟，研究人员推测是相邻100米左右的另一个鸟巢的雌鸟。这个假定的结论基于三个事实：首先，邻近的喜鹊夫妇和受害喜鹊夫妇先前就经常有冲突；雏鸟死亡后，邻近喜鹊夫妇的领地扩大了，它们接管了受害者的原有地盘；最后，邻近喜鹊夫妇中的雄鸟戴有标识脚环，因此雄鸟不可能是凶手。

非亲杀婴现象经常在“一夫多妻”的动物中出现：新的雄狮首领总会把上一任首领的后代赶紧杀绝；资源有限的情况下，个体间通过激烈竞争获取巢穴领地，同种相残的行为也会发生。研究人员认为，喜鹊的案例属于后者。喜鹊是“一夫一妻制”的，行凶者作案后仍保持以前的夫妇关系，受害的喜鹊父母却从这一领地消失了。为了争夺优良领地，喜鹊之间的竞争异常激烈。这场悲剧的根本原因，可能是异常密集的喜鹊种群数量（40对/km²）。

后来的情况

让人欣慰的是，最初发现的那只雏鸟并没有死。劫后余生的状况如何呢？申君盛（Kyungseon Seo）小姐负责照顾这只叫做“波洛”的小喜鹊。她回忆起雏鸟癫痫发作的情景——波洛差点儿死于癫痫症发。兽医认为，这可能是被行凶者反复啄头造成的脑损伤。“幸好，波洛现在已经从那场遭遇中完全恢复了，”申小姐说。

感谢 紫鹰 提出的更正建议，原文“圆环”已更改为“脚环”。

（果壳环球科技观光团微博 http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）